貓是眾所周知的高冷動物，經(jīng)常愛答不理鏟。然而，當(dāng)貓遇到神奇的貓薄荷時，奇怪的事情發(fā)生了。

總是裝冷的貓開始眼神迷離，東滾西蹭，嘴里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音...效果堪稱“貓界大麻”，讓貓欲罷不能。

為了增加與貓主人的互動，鏟屎官們經(jīng)常用貓薄荷或銀藤葉或者用干貓薄荷葉做的玩具來逗貓玩，因為貓薄荷和銀藤是公認(rèn)的貓最喜歡的植物。

沉迷于貓薄荷的貓。資料來源:Meowingtons

這時候貓咪一般會不受控制地用樹葉蹭臉蹭背，在地上打滾，進(jìn)入忘我狀態(tài)。

然而，在這一現(xiàn)象的背后，我們要探究清楚的是:

貓薄荷和銀藤怎么讓貓上癮？

為什么貓面對這兩種植物會有如此強(qiáng)烈的亢奮？

貓的這種行為有什么生物學(xué)意義？

近日，由英國巖手大學(xué)、京都大學(xué)、名古屋大學(xué)和利物浦大學(xué)的學(xué)者組成的研究小組在《科學(xué)進(jìn)展》上發(fā)表了一項關(guān)于貓薄荷和銀藤的新研究，解答了長期以來的疑惑。

他們發(fā)現(xiàn)，銀藤不僅可以通過荊芥內(nèi)酯刺激貓的大腦使其感到快樂，還可以使貓做出特定的行為反應(yīng)來幫助驅(qū)蚊。

第一部分魔法貓薄荷和銀藤

貓薄荷實際上是一種植物。它的中文名是荊芥，學(xué)名是荊芥。為唇形科荊芥屬多年生植物。

在過去，人們可以通過給它命名來看到它與貓的無數(shù)聯(lián)系。它的名字cataria來自拉丁語catus，意為貓，即貓喜歡的植物。

貓薄荷

因為它看起來很像薄荷，而且有很濃的香味，所以貓會對它產(chǎn)生強(qiáng)烈的反應(yīng)，所以生活中人們更喜歡叫它貓薄荷。

其他與貓薄荷具有類似功效的植物包括銀藤，別名金銀花或忍冬，是一種多年生半常綠纏繞灌木，在中國、日本和韓國均有栽培。

資料來源:Munchiecat

這兩種植物含有相同的植物化學(xué)物質(zhì)——荊芥內(nèi)酯。正是這種物質(zhì)刺激了貓的大腦，導(dǎo)致了許多類似“吸毒”的滑稽動作。

“其實在300多年前，日本文獻(xiàn)中就首次出現(xiàn)了用銀藤吸引貓的例子(“Matatabi”日語)。1859年，在一幅民間浮世繪中，畫了一群老鼠，用銀藤的氣味引誘貓，試圖讓它們躺在地上快樂起來?！?/p>

“但當(dāng)時人們不知道貓對銀藤的興奮反應(yīng)是因為什么?！表椖控?fù)責(zé)人、巖手大學(xué)宮崎教授說。

報道稱，研究小組首先探索了銀藤中導(dǎo)致貓產(chǎn)生興奮反應(yīng)的活性物質(zhì)。他們用硅膠正相色譜從銀藤葉的提取物中分離出不同的物質(zhì)，分別給貓吃，測試它們對每種物質(zhì)的反應(yīng)。

實驗表明，銀藤中有一種叫荊芥內(nèi)酯的物質(zhì)，可以刺激貓的行為，這種物質(zhì)和貓薄荷中的荊芥內(nèi)酯非常相似。(注:以下統(tǒng)稱荊芥內(nèi)酯。)

在銀藤提取的六種物質(zhì)中，荊芥醇和荊芥內(nèi)酯顯然對貓的快感影響更大。

論文第一作者Kaminoyama描述了實驗過程。他們分別給18只實驗貓和17只野貓測試了浸有荊芥內(nèi)酯的實驗室濾紙和普通濾紙。

結(jié)果表明，所有貓在浸有荊芥內(nèi)酯的濾紙上均表現(xiàn)出典型的多動行為，如在樹葉上摩擦面部和頭部、躺在地上來回翻滾等。

“我們還在大型非家貓身上測試了這種物質(zhì)，包括1只美洲豹、2只遠(yuǎn)東豹和2只歐亞猞猁，它們都表現(xiàn)出類似的反應(yīng)。因此，我們得出結(jié)論，貓薄荷和銀藤中的荊芥內(nèi)酯引起了貓的興奮行為反應(yīng)?！敝采竭@樣說。

第二部分解讀銀藤的魔力

從研究人員的主觀觀察來看，貓對銀藤和貓薄荷的行為反應(yīng)表明，它們正在經(jīng)歷一個極度愉悅的過程。

對于人類來說，μ-阿片系統(tǒng)控制著我們的獎賞-愉悅反饋效應(yīng)。因此，研究人員假設(shè)荊芥內(nèi)酯被吸入后會與貓鼻子中的嗅覺受體結(jié)合，從而刺激大腦，參與貓的情緒調(diào)節(jié)。

為了進(jìn)一步揭示荊芥內(nèi)酯是如何讓貓興奮的，研究人員采集了貓接觸荊芥內(nèi)酯前后5分鐘的血樣，檢測了它們血液中β-內(nèi)啡肽的含量。

β-內(nèi)啡肽是一種肽類激素和內(nèi)源性阿片樣物質(zhì)。是一種由人類腦垂體分泌的氨基化合物。它能與嗎啡受體結(jié)合，產(chǎn)生類似于嗎啡和鴉片制劑的欣快感。

結(jié)果表明，荊芥內(nèi)酯染毒組貓血漿中β-內(nèi)啡肽濃度明顯升高，而對照組貓血液中β-內(nèi)啡肽濃度無明顯變化。

a)采集貓接觸荊芥內(nèi)酯5分鐘前后的血樣，4天后采集未接觸荊芥內(nèi)酯的貓血樣作為對照組b)貓血樣中β-內(nèi)啡肽含量變化圖。

宮崎教授說，“我們在貓的血液樣本中測試了貓接觸荊芥內(nèi)酯前后的β-內(nèi)啡肽含量。由此我們發(fā)現(xiàn)，銀藤可以激活貓負(fù)責(zé)興奮反應(yīng)的神經(jīng)系統(tǒng)，使貓分泌更多的β-內(nèi)啡肽，進(jìn)而做出翻滾和咕嚕聲來表達(dá)快感?！?/p>

第三部分貓的驅(qū)蚊劑“花露水”

研究小組發(fā)現(xiàn)，貓喜歡摩擦銀藤和貓薄荷不僅是為了取悅自己，還對貓有其他好處，因為大約1000萬年前，這種興奮反應(yīng)就已經(jīng)在由其他物種進(jìn)化而來的貓身上表現(xiàn)出來了。

神野山說，銀藤中的貓薄荷和荊芥內(nèi)酯具有驅(qū)蚊活性。我們認(rèn)為貓的這種摩擦和翻滾行為可以使貓將荊芥內(nèi)酯從銀藤轉(zhuǎn)移到皮毛上，以保護(hù)自己免受蚊蟲叮咬。

荊芥內(nèi)酯驅(qū)蚊的生物學(xué)機(jī)制

為了驗證貓是否有目的地觸摸荊芥內(nèi)酯，研究小組在貓籠的不同位置放置了含有荊芥內(nèi)酯的濾紙，包括地板、墻壁和天花板。他們發(fā)現(xiàn)，不管濾紙放在哪里，貓都會在濾紙上蹭臉蹭頭。

但實驗也發(fā)現(xiàn)，如果只有含荊芥內(nèi)酯的濾紙在墻上和天花板上，貓就不會在地板上滾動身體，而是會試著摩擦不容易夠到的濾紙。

這證明了貓的摩擦行為最重要的作用是將化學(xué)物質(zhì)荊芥內(nèi)酯轉(zhuǎn)移到它們的皮毛上，從而起到驅(qū)蚊的作用。

現(xiàn)在我們知道了貓對銀藤和薄荷的摩擦行為是為了驅(qū)蚊，那么荊芥內(nèi)酯的實際驅(qū)蚊能力如何呢？

為此，研究小組在籠子的兩側(cè)放置了六對麻醉的貓。一組貓的頭部涂上500μg荊芥內(nèi)酯，另一組涂上其他合適的溶液，用伊蚊進(jìn)行實驗。

研究小組統(tǒng)計了兩組貓頭上的伊蚊數(shù)量。他們發(fā)現(xiàn)蚊子落在涂有荊芥內(nèi)酯的貓頭上的次數(shù)比對照組減少了一半。結(jié)果表明，荊芥內(nèi)酯具有明顯的驅(qū)蚊效果。

為了模擬更自然的環(huán)境，研究小組將對銀藤葉沒有反應(yīng)的貓作為對照組，觀察對銀藤葉有反應(yīng)的貓是否轉(zhuǎn)移了足夠的荊芥內(nèi)酯來防止蚊蟲叮咬。正如研究小組猜測的那樣，伊蚊顯然會避開會在皮毛上摩擦荊芥內(nèi)酯的貓。

一只貓正在享受貓薄荷。來源:Pixabay

這最終證實了荊芥內(nèi)酯是通過貓對銀藤葉子的摩擦轉(zhuǎn)移到貓面部和頭部的皮毛上，起到了很大的抗蚊作用。

也讓人們更加確信，貓對銀藤和貓薄荷獨特的摩擦翻滾反應(yīng)，只是為了轉(zhuǎn)移荊芥內(nèi)酯來驅(qū)蚊。

“貓利用接觸銀藤的反應(yīng)來驅(qū)趕蚊子，可以說是一種化學(xué)防御，也可能是對病毒和寄生蟲的防御。這是我們研究中最重要的發(fā)現(xiàn)?！睂m崎教授說。

宮崎教授和他的同事們看到了將這些發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于研究和實際應(yīng)用的可能性。

他說:“為什么這種反應(yīng)僅限于貓？為什么非貓對這兩種植物沒有反應(yīng)？為了找到答案，我們下一步的研究就是找出引起這種反應(yīng)的基因。這項研究的結(jié)果可能適用于各種實際應(yīng)用，包括開發(fā)新的驅(qū)蚊產(chǎn)品?！?/p>

參考:

1 . https://scitechdaily . com/醉人-貓薄荷中的化學(xué)物質(zhì)-不要只給貓-快樂-它們-幫助-驅(qū)蚊/

2 . https://www . marthastewart . com/2140307/什么是貓薄荷

3 . https://advances . science mag . org/content/7/4/eabd 9135

4 . https://www . inverse . com/science/貓-銀-藤-科學(xué)

(本文未經(jīng)創(chuàng)作授權(quán)，禁止轉(zhuǎn)載。)

編譯|雛菊

布局|小谷

目前上述的內(nèi)容應(yīng)該能夠為大家解答出大家對于貓為什么喜歡貓薄荷(在貓咪面前嘿嘿它會怎么想)的疑惑了，所以如果大家還想要了解更多的知識內(nèi)容，也可以關(guān)注本站其他文章進(jìn)行了解哦。

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