如果 Elon Musk 是對(duì)的，我們現(xiàn)在都會(huì)在自動(dòng)駕駛出租車上呼風(fēng)喚雨。相反，全自動(dòng)駕駛汽車正在努力擺脫起步階段，一些投資者押注無人駕駛卡車將首先到達(dá)方格旗。

僅在一年前，開發(fā)機(jī)器人出租車的初創(chuàng)公司獲得的資金是從事自動(dòng)駕駛卡車、公共汽車和物流車輛的公司的八倍，但到 2021 年，差距已大大縮小。

隨著監(jiān)管和技術(shù)障礙的減少，在主要高速公路、固定交付路線或遠(yuǎn)離騎自行車者和行人的環(huán)境(如礦山和港口)上行駛的卡車現(xiàn)在被視為一種更快產(chǎn)生回報(bào)的方式。

在最新的卡車運(yùn)輸交易中，Robotic Research 最近表示，通過首次利用外部投資者擴(kuò)大其自動(dòng)駕駛卡車、公共汽車和物流車輛業(yè)務(wù)，已籌集了 2.28 億美元(36 億蘭特)。Robotic Research 首席執(zhí)行官 Alberto Lacaze 告訴路透社，該公司正在大規(guī)模部署自動(dòng)駕駛汽車，商業(yè)案例“現(xiàn)在”適用于客戶。

“他們不必等到 2025 年，這與機(jī)器人出租車不同，你需要將所有傳感器的成本降低一個(gè)數(shù)量級(jí)，”他說。

自治過度承諾

就在 2019 年，特斯拉的馬斯克曾承諾“明年肯定”將有 100 萬輛自動(dòng)駕駛出租車，但能夠在任何地方安全導(dǎo)航的自動(dòng)駕駛汽車還有很長的路要走。

電動(dòng)汽車初創(chuàng)公司 Lucid Motors 的負(fù)責(zé)人彼得·羅林森 (Peter Rawlinson) 上個(gè)月表示，即使使用最先進(jìn)的傳感器，機(jī)器人出租車車隊(duì)也需要十年時(shí)間才能上路。

盡管如此，雖然長途卡車比自動(dòng)駕駛出租車更容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，因?yàn)橹饕咚俟返沫h(huán)境比繁華的城市道路更簡單，但自動(dòng)駕駛卡車公司的高管們對(duì)它們的加速速度持謹(jǐn)慎態(tài)度。

“我們非常清楚這個(gè)行業(yè)做出的過度承諾，??”自動(dòng)駕駛卡車技術(shù)公司 TuSimple 的首席執(zhí)行官程璐說。

“業(yè)界現(xiàn)在了解問題的復(fù)雜性，解決它需要更長的時(shí)間，”他說。

目前，TuSimple 擁有一支由約 50 輛卡車組成的車隊(duì)，其安全司機(jī)在溫暖的南部各州縱橫交錯(cuò)，但它計(jì)劃到 2024 年建立覆蓋主要高速公路的全國網(wǎng)絡(luò)。

這將涉及對(duì)高速公路測(cè)繪、學(xué)習(xí)如何應(yīng)對(duì)更北部更惡劣的天氣和道路條件以及 Navistar 正在開發(fā)的新型自動(dòng)駕駛卡車進(jìn)行重大投資，后者是大眾汽車 Traton 的一部分。

'漫長的旅途'

但推出一個(gè)真正的全國網(wǎng)絡(luò)可能需要數(shù)年時(shí)間，因?yàn)樽詣?dòng)駕駛卡車仍面臨一個(gè)重大挑戰(zhàn)：人類司機(jī)。

TE Con??nectivity 的首席技術(shù)官 Ralf Klaedtke 表示，如果自動(dòng)駕駛汽車遇到“充滿睪丸激素的男性”，它總是會(huì)踩剎車，該公司生產(chǎn)傳感器和電子系統(tǒng)來處理汽車行業(yè)的大量自動(dòng)駕駛數(shù)據(jù)。

“自動(dòng)駕駛汽車將永遠(yuǎn)是混合交通中最慢的，”他說。

英國自動(dòng)駕駛汽車軟件初創(chuàng)公司 Oxbotica 的創(chuàng)始人保羅紐曼表示，自動(dòng)駕駛出租車仍然是他的“北極星”，這是他明確的長期目標(biāo)。

但目前，他專注于更簡單的應(yīng)用，其中一些使用來自澳大利亞初創(chuàng)公司 Applied EV 的專用全電動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車。

“這是一段漫長的旅程，”他在公司位于英國牛津的總部展示測(cè)試車輛時(shí)說道。“這是最難解決的工程問題之一。”

Oxbotica 正在與日立建機(jī)旗下的 Wenco 合作開發(fā)礦山車輛，并與能源公司 BP 合作開發(fā)許多不同的選項(xiàng)，例如用于偏遠(yuǎn)風(fēng)能和太陽能農(nóng)場的車輛。

BP 負(fù)責(zé)數(shù)字科學(xué)與工程的高級(jí)副總裁莫拉格·沃森 (Morag Watson) 表示，Oxbotica 的技術(shù)可以監(jiān)控大型站點(diǎn)，或?qū)⒃O(shè)備運(yùn)送給進(jìn)行維修的人員。她說他們將在 2022 年測(cè)試許多不同的選擇。

沃森說：“我們幾乎還沒有觸及到我們可以用工業(yè)自主做些什么的皮毛。”

Oxbotica 還與英國在線食品配送和技術(shù)公司 Ocado 合作，該公司為零售連鎖店 Kroger 等公司提供自動(dòng)化供應(yīng)鏈系統(tǒng)。BP 和 Ocado 都投資了 Oxbotica。

Ocado 先進(jìn)技術(shù)負(fù)責(zé)人亞歷克斯·哈維(Alex Harvey)表示，Oxbotica 的技術(shù)可用于“倉庫、院子、路上或路邊廚房”。

沒有左轉(zhuǎn)!

自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車制造商 Outrider 已瞄準(zhǔn)配送場 - 在卡車司機(jī)放下拖車后拾起拖車并排列新的拖車 - 包括在芝加哥紙業(yè)公司 Georgia-Pacific 的堆場。

Outrider 為卡車開發(fā)了一種機(jī)械臂，用于連接和斷開拖車。首席執(zhí)行官安德魯史密斯表示，未來五年將擴(kuò)大到數(shù)千輛汽車。

史密斯說，這家初創(chuàng)公司希望開始在院子之間進(jìn)行短途跳躍，但在公共道路上運(yùn)營會(huì)增加復(fù)雜性。

“我們看到了該技術(shù)的早期炒作，并認(rèn)為配送場是完美的近期解決方案，因?yàn)樗鼈冊(cè)讵M窄的環(huán)境中重復(fù)、低速運(yùn)行，”他說。

在公共道路上外出需要小心移動(dòng)，部分原因是法規(guī)，但也因?yàn)樵诘仍V訟市場存在法律陷阱。

數(shù)字保險(xiǎn)公司 Koffie Labs 的首席執(zhí)行官伊恩·懷特 (Ian White) 表示，一場“十億美元的黑天鵝”崩盤可能會(huì)摧毀任何行動(dòng)過快并犯錯(cuò)的公司。

“你會(huì)把你的資產(chǎn)負(fù)債表置于危險(xiǎn)之中，”他說。

首席執(zhí)行官 Gautam Narang 表示，這就是為什么 Gatik 為其配送中心和零售商之間的“中間英里”配送路線選擇了謹(jǐn)慎的方法。

Gatik 的卡車在較短的、可預(yù)測(cè)的路線上行駛，避免左轉(zhuǎn)穿過迎面而來的交通、學(xué)校、醫(yī)院、消防站、盲轉(zhuǎn) - 或任何復(fù)雜的東西。

他說：“我們并沒有解決自動(dòng)駕駛汽車行業(yè)試圖解決的每一個(gè)棘手問題。” “從復(fù)雜性的角度來看，我們正在使用平淡無奇的路線邁出第一步。”

“我們決定專注于需求非常迫切的更簡單的用例，”Narang 說。“我們不是為了技術(shù)而開發(fā)技術(shù)。”

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